Pétrole et gaz
Le pétrole et le gaz naturel font partie de notre quotidien. Ces combustibles fossiles représentent ensemble 86 % de la demande énergétique mondiale. Les produits qui en sont issus sont utilisés dans le monde entier comme carburants (comme l’essence et le diesel) ou comme composants dans les industries chimique et pétrochimique.
Le processus d’extraction, de transport, de transformation et de raffinage du pétrole et du gaz est complexe et implique de nombreux risques pour le personnel et les installations. L’un des plus importants est le risque d’incendie ou d’explosion dû à la présence de gaz et de liquides inflammables. Les gaz et produits chimiques toxiques présents à divers stades du processus entraînent en outre des risques d’asphyxie, de brûlures, de cancers et de corrosion des systèmes.
Pour minimiser les risques encourus par le personnel et les dommages matériels, mais aussi pour protéger l’environnement, les entreprises du secteur sont tenues de respecter des mesures de sécurité obligatoires. Les systèmes de détection de gaz portables et fixes et les systèmes de détection de flamme jouent un rôle essentiel dans la surveillance des risques. Le personnel peut en outre être équipé d’appareils de protection respiratoire visant à assurer sa sécurité.
Heureusement, l’industrie du pétrole et du gaz enregistre bien moins d’incidents de sécurité aujourd’hui que par le passé, grâce à une meilleure compréhension et une meilleure gestion des risques suite de la mise en place de réglementations contraignantes.
L’industrie du pétrole et du gaz est généralement divisée en trois grands secteurs :
En amont
Recherche de pétrole et de gaz naturel brut sous la terre ou sous la mer, par forage et exploitation des puits qui permettent de récupérer et d’acheminer le pétrole et/ou le gaz naturel brut à la surface. L’exploration et la production en amont peuvent se faire à terre ou en mer. L’exploration du gaz et du pétrole de schiste est actuellement un segment très actif de ce secteur.
Intermédiaire
Transport (gazoducs/oléoducs, rail, barges, pétroliers ou camions-citernes) et stockage du pétrole et du gaz, du puits à la raffinerie ou à l’usine de traitement du gaz naturel.
En aval
Raffinage du pétrole brut et traitement et purification du gaz naturel brut, qui donnent lieu à des produits pétroliers du type essence, carburant diesel, base pour bitume, fioul domestique, kérosène et gaz de pétrole liquéfié (GPL). Les usines pétrochimiques qui utilisent les produits du gaz et du pétrole pour produire de l’éthylène, du propylène, du benzène, du butadiène et autres dérivés utilisés par de multiples industries sont souvent intégrées au secteur en aval.